韓国のビールは世界一まずい？
数年ぶりに韓国に出張してきました。
僕にとって韓国は、随分若い頃から訪問してきた国で、友人もいるんです。
確か初めて出張で韓国を訪問したのは、韓国がオリンピック開催を控え 韓国経済が急成長していた1986年だったように思います。
1988年がソウルオリンピックだったけど、その1～2年前には８８（確かパルパルと言っていた）という銘柄のたばこもあったりして、国を挙げてオリンピックを盛り上げようというムードに満ち溢れていました。
今回の訪問先は、なんと30年前に最初に訪れたお客さんのところなのでした。
同行してくれた商社のCさんもそれ以来のお付き合いになる訳で、
「いやー30年だよ、30年」
と何度もお互いつぶやいたのであります。
そのCさんの車の中で、何故かビールの話になりました。
「韓国のビールはねぇ、世界で一番まずいんですよ」
「あの北の将軍様だって、ビールは北朝鮮の方がうまいと自慢してるんです」
と流暢な日本語で話すCさんは、ちょっと寂しそう。
どうやらプライドの高い韓国の人たちに、
「韓国のビールは北朝鮮のビールよりまずい」
と衝撃を与えたのは海外メディアのようなんです。
The economistのBrewing in South Korea Fiery food, boring beer
という記事によると
I’d kill for a real ale
THEIR cuisine is one of the world’s most exciting. South Korean diners would not tolerate bland kimchi (cabbage pickled in garlic and chili) or sannakji (fresh chopped octopus, still wriggling on the plate). So why do they swill boring beer?
「キムチやサンナクチにはこだわるのに、なんでまずいビールをがぶ飲みするんだ？」
と始まっています。
中略
Yet they leave little impression on the palate. Some South Korean beers skimp on barley malt, using the likes of rice in its place. Others are full of corn. And despite the recent creation of Hite Dry Finish—a step in the right direction—brewing remains just about the only useful activity at which North Korea beats the South. The North’s Taedonggang Beer, made with equipment imported from Britain, tastes surprisingly good.
- kill for：～のためなら何でもする
a real ale：本物のエール
tolerate：大目に見る，黙って許す
sannakji：サンナクチ（生きたタコのぶつ切り）
swill boring beer：まずいビールをがぶ飲みする
palate：味覚
skimp on barley malt ：モルトをほとんど使わない
equipment：設備
「韓国のビールは、モルトを使わずコメやコーンで作っている。
北朝鮮の醸造設備は、イギリスから輸入されたものを使っていてすごくおいしい。」
と書かれています。
まあ、イギリスの人が書いたコラムのような気もしますが、
僕としては、30年来の韓国の友人のために少し弁解したい。
とりあえずビールは日本のスタイル
まず、韓国ではとりあえずビールというスタイルはあまりないんですねー。
「とりあえずビール」は英語だと、
“We’ll start off with beer.”
とか
“Let’s start off with beer.”
とか言うんだろうけど、、、
韓国では、食事をする際（特に焼肉系では）焼酎を最初から飲む人が圧倒的に多いんです。
じゃあ、いつビールを飲むかと言うと、
食事が終わった後なんです。
キムチやコチジャンを使った濃厚な味の食事のあとは、淡麗なサッパリした味のビールが実は合うんだと思いますよ。
西洋の人たちから、風味がなくてまずいビールと言われても気にすることはありませんよね。
「まずいんじゃない！味が薄いだけだ！」
と主張すればよろしい。
100本のビール
ところで、30年ぶりにお食事をしたお客さんですが、
焼肉を食べた後、
「30分程ビールを飲みに行きましょう」
と誘われ、スナックのような所へ行きました。
実はこのお客さんとは、30年前にルームサロンという怪しげなクラブに行ってドンチャン騒ぎをした相手なのであります。
ルームサロンは最近めっきり数が減ったそうな、、、ちょっと寂しい気もします。
結局みんなでビール小瓶100本以上を飲んで、朝の4時まで騒いだらしい。
ちなみに僕は夜中の1時に退散しました。
うーん韓国スタイルは、30年前から変わっていませんね。
でも僕の方は確実に老化して、体が持ちません。
とっても寒い韓国で暴飲暴食・夜更かしをしたおかげで、風邪気味の僕。
皆さんも飲みすぎ・夜更かしにお気をつけくださいね。